Ein Blick in die Geschichte

Der Überlieferung nach wurde das Kloster Valamo im 12. Jahrhundert, spätestens jedoch im 13. Jahrhundert, gegründet. Zwei Heilige, Sergei und Herman von Valamo, die auf der Insel Valamo wetteiferten, werden als seine Gründer verehrt. Die lange Geschichte des Klosters umfasst Phasen starken Wachstums und schwerer Prüfungen. Die erste Blütezeit fällt in das späte 16. Jahrhundert. Zu Beginn des 17. Jahrhunderts wurde das Kloster so vollständig zerstört, dass es über hundert Jahre lang keine klösterlichen Aktivitäten in Valamo gab. Der Wiederaufstieg des Klosters begann mit dem Befehl Peters des Großen im Jahr 1716, Valamo wieder aufzubauen. Vom Ende des 18. bis zum Beginn des 20. Jahrhunderts erlebte das Kloster eine wahre Blütezeit, sowohl spirituell als auch materiell: Abt Nasari, der die Bauarbeiten initiierte, und Abt Damaskin, der sein Werk fortsetzte, schufen in Valamo ein wahrhaft großes Kloster, dessen Hauptkloster von zwölf Sketen (Nebenklöstern) umgeben war. Das Kloster, dessen Lebensgrundlage die Landwirtschaft bildete, verfügte zudem über zahlreiche Handwerksbetriebe, und das spirituelle Leben der Bruderschaft, die ihren Gehorsamspflichten gewissenhaft nachkam, blühte auf, unterstützt durch das traditionelle System der Ältestenführer. Die Bruderschaft erreichte 1913 ihre größte Größe mit nicht weniger als 359 Mönchen und 562 Novizen.

Die beiden Weltkriege hatten jedoch dramatische Auswirkungen auf das Kloster. Das Kloster, das der Finnisch-Orthodoxen Kirche unterstand, wurde im Februar 1940 evakuiert, und die etwa 200 Mitglieder zählende Bruderschaft fand in Papinniemi, Heinävesi, eine neue Heimat. In den folgenden Jahrzehnten war der Fortbestand des Klosters bedroht, da die Bruderschaft alterte und immer kleiner wurde. Die 1970er Jahre markierten jedoch den Beginn eines neuen Aufschwungs. Auf Luostarinmäki wurde eine neue Steinkirche errichtet, und neue Mitglieder traten der Bruderschaft bei. Mit dem zunehmenden Tourismus veränderte sich auch die Haupteinnahmequelle des Klosters. Heute ist das Kloster ein Ort des Wettbewerbs für knapp zwanzig Mitglieder der Bruderschaft, das bedeutendste Zentrum orthodoxer Kultur in Finnland und ein beliebtes Touristenziel.

Klostertradition

Die orthodoxe Klostertradition erstreckt sich von Konstantinopel und dem Berg Athos in Griechenland bis in den Nahen Osten und die Wüsten Ägyptens. Die ersten griechischen Mönche aus den Athos-Klöstern kamen bereits im 9. Jahrhundert nach Nowgorod und Karelien. Einer von ihnen war der heilige Sergius, der über Kiew und Nowgorod zum Ladogasee reiste und als Erster auf der Insel Walaam an Wettkämpfen teilnahm. Das Leben aller orthodoxen Wettkämpfer ist durch dieselben jahrhundertealten Regeln verbunden, ob sie nun als Eremiten, in Wettbewerben für wenige Teilnehmer oder in Gemeinschaftsklöstern antreten. Die Regeln des Eremitenlebens wurden vom heiligen Antonius dem Großen (251–356), dem Begründer des Klosterwesens, festgelegt. Die Regeln des Gemeinschaftslebens wurden vom heiligen Pachomius dem Großen (286–346) formuliert. Als eigentlicher Grundstein des orthodoxen Klosterwesens gelten die Statuten des Heiligen Basilius des Großen (330–379). Sergei und Herman von Valamo Die Klosterchronik berichtet, dass der aus Griechenland stammende Mönch Sergei bereits im 9. Jahrhundert in Valamo am Ladogasee ankam. Der Überlieferung nach folgte ihm später der aus Karel stammende Mönch Herman. Die heiligen Väter Sergei und Herman wiesen der Bruderschaft auch den Weg nach Heinävesi. Ausschlaggebend für die Wahl des neuen Klosterstandorts war eine Ikone der heiligen Weihen, die sich im Hauptgebäude des Gutshofs Papinniemi befand, der Minister Yrjö Herman Saastamoinen gehörte. Dessen Anwesenheit in Papinniemi wurde von den Brüdern als Zeichen Gottes gedeutet.

Vom Ladogasee nach Heinävesi

Die Revolution von 1917 beendete die Verbindungen des Klosters zu Russland. Kurz darauf wurden Valamo und andere orthodoxe Klöster innerhalb Finnlands, Konevitsa und Petsamo, in die Finnisch-Orthodoxe Kirche eingegliedert. Die Mönche und Novizen, die die Kutten trugen, waren bereits vor der Revolution zum Ersten Weltkrieg eingezogen worden. Nach diesen Ereignissen sank die Zahl derer, die Mönch werden wollten, drastisch, und die Reihen der Bruderschaft lichteten sich. Bis zum Zweiten Weltkrieg war die Bruderschaft auf ein Viertel ihrer Größe vor dem Ersten Weltkrieg geschrumpft. Der neue Weltkrieg zwang die Bewohner des Klosters zur Evakuierung. Valamos Wertgegenstände wurden im Februar 1940 mit finnischen Armeelastwagen über die Eisstraße, die über den Ladogasee gebaut worden war, evakuiert. Die Bruderschaft des Klosters ließ sich im selben Herbst in Papinniemi, Heinävesi, nieder, wohin später auch Mönche aus den Klöstern Petsamo und Konevitsa zogen.

Ein neuer Aufschwung

In den 1970er Jahren ruhte fast die gesamte Bruderschaft von Valamo in Ladoga auf dem Friedhof von Papinniemi. Die täglichen Gottesdienste wurden eine Zeit lang nur von einem einzigen älteren Priestermönch, Pater Simforian, geleitet.

Doch die 1970er Jahre sollten den Auftakt zu einem neuen Aufschwung für Valamo bilden. Zu Beginn des Jahrzehnts begann das Kloster, die Texte der Gottesdienste ins Finnische zu übersetzen. Dies bereicherte die täglichen Gottesdienste für die Pilger. Diese Erneuerung, die ihren Ursprung im Kloster selbst hatte, wurde durch die Idee des Baus einer neuen Kirche unterstützt. Die steinerne Hauptkirche, die mit Hilfe zahlreicher Förderer des Klosters errichtet wurde, wurde 1977 geweiht. Gleichzeitig stellte das Kloster auf den Gregorianischen Kalender um und die kirchenslawische Gottesdienstsprache wurde durch Finnisch ersetzt. In diesen Jahren siedelten sich auch neue Konkurrenten im Kloster an.

Vom Ackerbau zum Tourismus

Anfang der 1970er Jahre wurde das Café-Restaurant Trapesa in einer alten Scheune eröffnet. Der ehemalige Wagenschuppen wurde zum Gästehaus „Rotes Haus“ umgebaut, und das Klosterhotel wurde 1983 fertiggestellt. Später entstanden auf dem Klosterhügel ein Kulturzentrum mit Bibliothek, Klostermuseum und Konferenzräumen (1984), ein Servicezentrum mit Rezeption, Weinhandlung, Souvenirladen und Büroräumen (1986) sowie eine Volkshochschule mit Unterkünften (1989). Die Erweiterung des Museums und der Ausstellungsräume des Kulturzentrums wurde im Herbst 2006 abgeschlossen. Das Kloster erzielt nach wie vor einen kleinen Teil seines Einkommens aus den Erzeugnissen des Landes. Die Ernte der üppigen Weinreben wird in der seit 1998 im Klosterhof betriebenen Weinkellerei zu Beerenweinen und Likören verarbeitet. Auch im Kloster angebaute Kräuter werden als Rohstoffe für Getränke verwendet. In den letzten Jahren hat die Landwirtschaft wieder zugenommen, insbesondere durch den verstärkten Anbau von Gartenbauprodukten, die Imkerei und die Schafzucht. Auch die handwerklichen Traditionen werden gepflegt: Das Kloster besitzt eine Kerzenmanufaktur, die jährlich etwa 1.500 Kilogramm traditionelle Bienenwachsdochte für den Eigenbedarf sowie weitere Kerzen und Gegenstände aus Bienenwachs herstellt. Darüber hinaus fertigt die Bruderschaft unter anderem Gebetsketten, Ikonen in verschiedenen Techniken und Souvenirs.

Äbte des Klosters Walaam 1758-

Abt Jefrem 1758-1781
Abt Nazari 1781-1801
Abt Innokenti 1801-1823
Abt Jonafan 1823-1830
Abt Varlaam 1830-1833
Abt Venjamin 1833-1839
Abt von Damaskus 1839-1881
Abt Jonafan 1881-1891
Abt Gabriel 1891-1903
Abt Vitali 1903-1905
Abt Pafnuti 1905-1907
Abt Mavriki 1907–1918
Abt Pavlin 1918–1933
Abt Hariton 1933–1947
Abt Jeronim 1948–1952
Abt Nestor 1952–1967
Erzbischof Simforian 1969–1979
Erzbischof Panteleimon 1979–1997
Erzbischof Sergei 1997–2021
Erzbischof Mikael 2022–

Siehe: Bischof Arseni von Joensuu war 2011–2012 kommissarischer Leiter des Klosters.

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