Det rika liturgiska livet i den ortodoxa kyrkan kräver omfattande liturgisk litteratur. De liturgiska texterna översattes från grekiska till kyrkslaviska under 800- och 1100-talen. Texterna översattes och kopierades vanligtvis i kloster, och det är troligt att manuskriptböcker också producerades för eget bruk på Valamo tidigt. Flera manuskript från 1400-talet med klostrets ägarinskriptioner har bevarats i ryska bibliotek och arkiv.
Valamos boksamling utvecklades således på basis av manuskript relaterade till det liturgiska livet och klosterdisciplinen. Träklostret förstördes fullständigt på 1600-talet av attacker från svenska trupper, och brödraskapet tvingades flytta till klostren i Inre Ryssland. Manuskripten reste med andra värdesaker, men en del förlorades på vägen. Anteckningarna i marginalerna på böckerna berättar dagens forskare om manuskriptens resor och skeden.
Från samling till bibliotek
På 1700-talet, under kejsar Peter den stores regeringstid, påbörjades rekonstruktionen av klostret. Arbetet var tvunget att börja från början, både materiellt och andligt. Chefen för Sarov-eremitaget, Nasari, känd för sin kamp, utsågs till chef för Valamo-klostret (Sankt Nasari av Valamolainen). Under den långa byggperioden fick klostret många bokdonationer från ryska härskare, främst kyrkofädernas läror, helgonbiografier och liturgiska böcker. En av de mest anmärkningsvärda givarna på den tiden var kejsarinnan Elizabeth Petrovna.
Valamo-biblioteket som en faktisk minnesorganisation föddes på 1800-talet, då hegumen Damaskin tog över bokförrådet. Han organiserade böckerna och katalogiserade dem från och med 1830. Han förde register över både förvärv och lån, och såg också till att låntagarna hanterade böckerna korrekt. Från 1864 ordnades verken enligt de klassificeringsinstruktioner som utfärdats av den heliga synoden. Igumen Damaskin var intresserad av litteratur och skrev själv andliga dikter. Som en tidigare lydig tjänare hade han kopierat böcker och manuskript i en eremitage nära Stora Skytien. Den långsamma, tävlingsinriktade formen av handstil överlevde i Valamo långt efter att den hade övergivits i de flesta ryska kloster.
Igumen Damaskin berikade bibliotekets samling med betydande inköp. Inköpen inkluderade värdefulla verk, såsom Mignes flerbandiga Grekiska patrologi, som innehåller tidig kristen litteratur. Han försökte också få tillbaka litteratur som hade spridits under evakueringarna till klostret, men lyckades inte alltid. Igumeni Damaskin ritade nya, stenvalvade, brandsäkra lokaler för biblioteket, vilka färdigställdes efter hans död 1884.
Den andre biblioteksbyggaren på 1800-talet var Igumeni Damaskins efterträdare, Igumeni Jonafan II. Han lade till 1 500 volymer till bibliotekets asketiska samling.
Dessutom diversifierades bibliotekets innehåll under 1800-talet. Förutom liturgisk och andlig litteratur började facklitteratur inom olika områden förvärvas: verk om historia, arkeologi, hydrologi, meteorologi, geografi, botanik och jordbruk. Denna litteratur tjänade utvecklingen av det multifunktionella klostret och den expanderande ekonomiska strukturen. Även litteratur på främmande språk och skönlitteratur ingick i förvärven.
Valaam-klostrets förlagsverksamhet
Valaam-klostrets förlagsverksamhet började 1863. Vid den tiden, på initiativ av Igumen Damaskin, publicerades P. I. Balashovs storskaliga färglitografialbum Sobranïe vidov městnostej ostrova Valaam. Verket avbildade vyer över Valaam-klostrets öar och kejsar Alexander II:s och kejsarinnan Maria Alexandrovnas besök i klostret.
Förlagsverksamheten har fortsatt från 1860-talet till idag. Inledningsvis publicerades ryskspråkiga verk relaterade till klostrets historia och konkurrensliv. Klostrets historia skildrades nu för första gången i stor utsträckning i tryckt form. Baserat på materialet i verken skrevs nya broschyrer avsedda för pilgrimer. Författarna var ofta kyrkohistoriker och hagiografer från den tiden. Några av verken är skrivna av brödraskapet, såsom arkimandriten Pimens porträtt av klostrets konkurrenter. Dessutom publicerades flera fotoalbum vid olika tidpunkter med hjälp av fotona från klostrets fotostudio.
Finskspråkig förlagsverksamhet började på 1920-talet, då klostrets styrelse publicerade den första finskspråkiga allmänna presentationen av Valamo kloster. På 1930-talet började finskspråkig andlig och asketisk litteratur publiceras regelbundet.
Efter evakueringen upplevde Valamos förlagsverksamhet en ny uppgång först på 1980-talet. Vid 2010-talet hade över 200 verk publicerats i Valamo klosters bokserie. I anslutning till klostret verkar även Valamo bokklubb, som förser sina medlemmar med verk som klostret publicerat och annan ortodox litteratur.
Klosterbibliotekets samlingar innehåller alla Valamo klosters publikationer som arkivexemplar. Nyare publikationer kan lånas från den nya samlingen.
Heinävesi Valamo, den nya början för Valamo klosterbibliotek
Större delen av Valamo bibliotekssamling fördes till mellersta Finland när klostret evakuerades i februari 1940. I Papinniemi förvarades böckerna på vinden i ett vagnsskjul, där böckerna förvarades i nästan tjugo år. En del av böckerna placerades i referensbiblioteket som användes av brödraskapet. År 1959 överlämnades cirka 14 000 volymer för förvaring till Helsingfors universitetsbiblioteks (numera Nationalbibliotekets) förrådsbibliotek i Urajärvi. Slaviska avdelningen vid Helsingfors universitetsbibliotek katalogiserade samlingen. Kopior av denna katalog i kortformat finns i Heinävesi Valamo bibliotek.
Bibliotekets evakueringsperiod avslutades 1984, då biblioteksutrymmet i kulturcentret färdigställdes. Byggaren av Valamo klosterbibliotek i Heinävesi var den numera pensionerade metropoliten Ambrosius. Hans förvärv har gett upphov till en ny samling i biblioteket, som fortsätter den asketiska traditionen i Valamo bibliotek i Ladoga i modern tid. Valamos bok- och manuskriptsamling i Ladoga flyttades från Urajärvi till valvet i den nya biblioteksbyggnaden på 1990-talet och organiserades enligt den heliga synodens klassificering.
En ny flerspråkig och mångkulturell samling finns under den bysantinska oktagonen. Den innehåller både kärnområdena i kristen tystnadslitteratur och kallelsen till en enkel, skapelserespekterande livsstil som är relevant i vår egen tid.
Originaltext: Pia Koskinen-Launonen. Text uppdaterad av Virva Suvitie.
