Das Kloster Valamo bietet einen neuen Rahmen für seine Gemälde, die üblicherweise in Galerien und Museumsausstellungen gezeigt werden, beispielsweise in der kürzlich eröffneten Ausstellung der neuen Sammlung im Museum für zeitgenössische Kunst Kiasma in Helsinki. Im Sommer eröffnet die Gegenüberstellung von Petri Ala-Maunus’ Gemälden und alten sowie neueren Ikonen mit Engelsmotiven, die in Valamo zu sehen sein werden, dem Betrachter neue, überraschende Perspektiven.
„In meinen Gemälden stelle ich keine Menschen dar, meine Landschaften sind menschenleer und weisen keine Spuren von Menschen auf. Es ist eine Wohltat, die Landschaft ohne menschliche Berührung zu betrachten“, sagt Ala-Maunus. Er interessiert sich für die Ikonenmalerei, die Bildsprache der Ikonen und natürlich die darin dargestellten Landschaften. „Neben meinen früheren Gemälden zeigt Valamo auch brandneue Werke von mir, die ich auf neuen Ikonenbasen geschaffen habe.“
Das wohl bekannteste Engelsmotiv für Finnen ist das Bild eines Schutzengels in Weiß, der zwei Kinder über eine gefährlich aussehende Brücke beschützt – ein Motiv, das in vielen finnischen Haushalten zu finden ist. Obwohl die Beschreibungen von Engeln in der Bibel spärlich sind, haben ihre Bedeutung und ihre Aufgabe Künstler durch die Jahrhunderte inspiriert. Engel spielen eine wichtige Rolle in der Heilsgeschichte: Sie brachten Maria, der Mutter Gottes, die frohe Botschaft, verkündeten den Hirten die Geburt Christi und begrüßten die Myrrhenträgerinnen am Ostermorgen. Der Schutzengel begleitet uns auf unseren Wegen und ist an unserer Seite von der Wiege bis zum Grab. Die kirchliche Tradition kennt die Namen von sieben Erzengeln, von denen Michael, der Anführer der himmlischen Heerscharen, Gabriel, der Maria die frohe Botschaft brachte, und Raphael, der im Buch Tobit erwähnt wird, die bekanntesten sind. Die Ausstellung präsentiert alte Ikonen mit Engelmotiven aus den Sammlungen des Riisa-Kirchenmuseums und des Klosters Walamo sowie Volkskunst aus der Sammlung von Katri und Harri Willamo. Darüber hinaus Engelsikonen zeitgenössischer finnischer Ikonenmaler.
