Ostern ist das höchste Fest des Kirchenjahres. Existenz und Lehre der gesamten Kirche gründen sich darauf. „Wenn Christus nicht von den Toten auferstanden ist, so ist unsere Predigt vergeblich, und auch euer Glaube ist vergeblich“, sagt der Apostel Paulus.
Die Feier der Ereignisse der Passionswoche beginnt mit dem Lazarussamstag und dem Palmsonntag, der in der Woche vor Ostern begangen wird. Der Lazarussamstag erinnert an die Auferweckung des Lazarus vier Tage nach seinem Tod.
Der Palmsonntag wird zum Gedenken an Jesu Einzug in Jerusalem gefeiert. In der feierlichen Vigil werden Weidenzweige, die Palmenblätter darstellen, gesegnet und oft nach altem karelischem Brauch kunstvoll geschmückt. Besonders Kinder haben den Brauch, nach dem Palmsonntagsgottesdienst mit diesen geschmückten Zweigen Gottes Segen zu verbreiten. Es ist Brauch, die Zweige bis Christi Himmelfahrt zu Hause in der Ikonenecke aufzubewahren und sie dann zu verbrennen.
Von Montag bis Mittwochabend der Karwoche vor Ostern sind die Gottesdienste sehr traurig, aber gleichzeitig voller Hoffnung auf die Auferstehung. Am Morgen des Gründonnerstags wird der Einsetzung der Eucharistie gedacht, und am Abend werden die Ereignisse der Karwoche anhand der zwölf Evangelienabschnitte Revue passieren gelassen. Während der Evangelienlesung halten die Gläubigen brennende Fackeln in den Händen.
Am Karfreitag findet ein großer Abendgottesdienst statt, an dessen Ende das Grabbild Christi in einer feierlichen Prozession vom Altar in die Mitte des Kirchenraums getragen wird. Die Gläubigen folgen der Darbringung des Grabbildes kniend mit Kerzen in den Händen. Schließlich ehren sie das Leiden Christi, indem sie sich vor dem Bild verneigen und sowohl dieses als auch das Evangelienbuch küssen, das in der Mitte des Grabbildes liegt.
Am Abend des Karfreitags findet in der Klosterkirche die sogenannte Begräbnisfeier Christi statt, die in anderen christlichen Kirchen kein Äquivalent hat. Am Ende wird das Grabbild feierlich in einer Prozession durch die Kirche getragen.
Der Karsamstag ist eine Zeit der stillen Erwartung. Im Gottesdienst am Samstagmorgen werden alttestamentliche Prophezeiungen über die Auferstehung verlesen. Das Kloster Walaam pflegt den Brauch, das Bild des Erlösers nach der Morgenliturgie zum Altar zu tragen, und die Kirche verstummt in Erwartung des großen Osterfestes.
Am Samstagabend, kurz vor Mitternacht, findet in der schwach beleuchteten Kirche ein Mitternachtsgottesdienst statt, im Anschluss daran werden die Vorbereitungen für die Prozession getroffen. Mit dem Wechsel von Tag und Nacht wird die Heilige Pforte geöffnet, alle Lichter in der Kirche werden eingeschaltet, und ein Feuer wird vom Altar gebracht, mit dem die Flammen der Gläubigen entzündet werden. Die Prozession setzt sich in Bewegung, um die Kirche zu umrunden. Nach der Umrundung hält die Prozession vor den geschlossenen Kirchentüren an. Hier erklingt zum ersten Mal der Gesang des Ostertroparions: „Christus ist auferstanden von den Toten, durch den Tod hat er den Tod besiegt und denen in den Gräbern das Leben geschenkt.“ Dieser fröhliche Osterhymnus wird sowohl in der Osternacht als auch während der gesamten 40-tägigen Osterzeit, in der die Kirche die Auferstehung Christi feiert, unaufhörlich wiederholt.
