Den ortodoxa kyrkans rika gudstjänstliv kräver en omfattande gudstjänstlitteratur. Gudstjänsttexterna översattes från grekiska till kyrkslaviska under 900–1100-talen. Texterna översattes och kopierades vanligtvis i kloster, och det är troligt att handskrivna böcker för eget bruk tidigt också producerades i Valamo. Flera 1400-talshandskrifter med klostrets ägarmärkningar har bevarats i ryska bibliotek och arkiv.
Valamos boksamling utvecklades således utifrån handskrifter relaterade till gudstjänstliv och klosteraskes. Det träbyggda klostret förstördes helt under svenska truppers attacker på 1600-talet, och brödraskapet tvingades flytta till kloster i Rysslands inland. Handskrifterna följde med andra värdeföremål, men en del gick förlorade på vägen. Anteckningar i bokmarginalerna berättar för dagens forskare om färder och handskrifternas öden.
Från samling till bibliotek
På 1700-talet, under kejsar Peter den stores tid, började klostrets återuppbyggnad. Arbetet måste påbörjas från grunden, både materiellt och andligt. Nasari (den helige Nasari från Valamo), ledaren för Sarovs eremitage och känd för sin askes, kallades till att bli Valamo klosters ledare. Under den långa byggnadsperioden fick klostret rikligt med bokdonationer från ryska härskare, främst kyrkofädernas läror, helgonbiografier och gudstjänstböcker. En av de mest framstående donatorerna på den tiden var kejsarinnan Elisabet Petrovna.
Valamos bibliotek som en egentlig minnesorganisation uppstod på 1800-talet, när igumen Damaskin började sköta bokförrådet. Han organiserade böckerna och katalogiserade dem från och med 1830. Han förde bok över både inköp och lån och såg också till att låntagarna hanterade böckerna på ett korrekt sätt. Från 1864 ordnades verken enligt den klassificeringsinstruktion som gavs av den Heliga Synoden. Igumen Damaskin var intresserad av litteratur och skrev själv andliga dikter. I sin tidigare lydnadsuppgift hade han i en eremithydda nära Stora skiten kopierat böcker och handskrifter. Den långsamma askesformen att skriva för hand bevarades i Valamo långt efter att den hade övergetts i de flesta ryska kloster.
Igumen Damaskin ökade bibliotekets samling genom betydande inköp. Förvärven inkluderade värdefulla verk, såsom den flervolyminiga Mignes grekiska patrologi som innehåller tidigkristen litteratur. Han försökte också få tillbaka litteratur som hade spridits under klostrets evakueringsresor, men lyckades inte alltid. Igumen Damaskin planerade nya, stenhvelvda brandsäkra lokaler för biblioteket, vilka färdigställdes efter hans död 1884.
Den andra biblioteksbyggaren på 1800-talet var igumen Damaskins efterträdare, igumen Jonafan II. Han utökade bibliotekets asketiska samling med 1 500 volymer.
För övrigt breddades bibliotekets ämnesområde på 1800-talet. Vid sidan av liturgisk och andlig litteratur började man förvärva facklitteratur inom olika områden: verk om historia, arkeologi, hydrologi, meteorologi, geografi, botanik och jordbruk. Denna litteratur tjänade det mångfunktionella klostrets utveckling och den expanderande näringsstrukturen. Även främmande språk litteratur och skönlitteratur ingick i förvärven.
Originaltext: Pia Koskinen-Launonen. Texten uppdaterad av Virva Suvitie.
Valamo klosters publiceringsverksamhet
Valamo klosters publiceringsverksamhet började år 1863. Då publicerades, på initiativ av igumen Damaskin, P. I. Balasjovs stora färglitografialbum Sobranïe vidov městnostej ostrova Valaama. Verket avbildade vyer över Valamo klosterö samt kejsar Alexander II:s och kejsarinna Maria Alexandrovnas besök i klostret.
Publiceringsverksamheten har fortsatt från 1860-talet ända fram till idag. Till en början publicerades ryskspråkiga verk relaterade till klostrets historia och asketiska liv. Klostrets historia formades nu för första gången i stor utsträckning i tryckt form. Utifrån materialet i verken skrevs nya, pilgrimsinriktade böcker. Författarna var ofta tidens kyrkohistoriker och hagiografer. Vissa av verken är skrivna av brödraskapet, såsom arkimandrit Pimens personporträtt av klostrets asketer. Dessutom utgavs flera bildalbum med fotografier från klostrets fotoateljé vid olika tidpunkter.
Den finskspråkiga publiceringsverksamheten startade på 1920-talet, då klostrets styrelse publicerade den första finskspråkiga allmänna översikten över Valamo kloster. På 1930-talet började man regelbundet publicera översatt andlig och asketisk litteratur på finska.
Efter evakueringen fick Valamos publiceringsverksamhet ett nytt uppsving först på 1980-talet. Fram till 2010-talet hade över 200 verk publicerats i Valamo klosters bokserie. I anslutning till klostret verkar också Valamo bokklubb, som förmedlar klostrets publikationer och annan ortodox litteratur till sina medlemmar.
Klostrets biblioteks samlingar innehåller arkivexemplar av alla Valamo klosters publikationer. Nyare publikationer kan lånas från den nya samlingen.
Valamo i Heinävesi, Valamo klosters biblioteks nya början
Största delen av Valamo biblioteks samling fördes till inlandet i Finland när klostret evakuerades i februari 1940. I Papinniemi lagrades böckerna på vagnskjulets vind, där de förvarades i nästan tjugo år. En del av böckerna placerades i brödraskapets handbibliotek. År 1959 överlämnades cirka 14 000 volymer för förvaring till Helsingfors universitetsbiblioteks (nuvarande Nationalbibliotekets) depåbibliotek i Urajärvi. Helsingfors universitetsbiblioteks Slaviska avdelning katalogiserade samlingen. Kopior av denna katalog i kortform finns i Valamo bibliotek i Heinävesi.
Bibliotekets evakueringstid avslutades år 1984, då biblioteksutrymmet i kulturcentret färdigställdes. Byggaren av Valamo klosters bibliotek i Heinävesi blev den nuvarande pensionerade HK metropolit Ambrosius. På grundval av hans förvärv har bibliotekets nya samling uppstått, vilken fortsätter Valamo klosters biblioteks asketiska tradition från Ladoga i nutiden. Valamo klosters bok- och manuskriptsamling från Ladoga flyttades till det nya biblioteksbyggnadens valvutrymme från Urajärvi på 1990-talet och organiserades enligt den Heliga Synodens klassificering.
Under den bysantinska oktogonen ligger en mångspråkig och mångkulturell ny samling. Den innehåller både de centrala områdena för kristen kontemplativ litteratur och den samtida kallelsen till ett enkelt, skapelsevänligt sätt att leva.
Originaltext: Pia Koskinen-Launonen. Texten uppdaterad av Virva Suvitie.
