Ein Hauch Geschichte

Der Überlieferung nach wurde das Valamo Kloster im 12. Jahrhundert, spätestens im 13. Jahrhundert, gegründet. Als seine Gründerväter werden zwei Heilige verehrt, die auf der Insel Valamo asketisch lebten, Sergei und Herman von Valamo.

Die lange Geschichte des Klosters umfasst Perioden starken Wachstums sowie Zeiten schwerer Prüfungen. Die erste wirkliche Blütezeit fällt in die zweite Hälfte des 16. Jahrhunderts. Anfang des 17. Jahrhunderts wurde das Kloster wiederum so gründlich zerstört, dass in Valamo über hundert Jahre lang keine Klosteraktivitäten stattfanden.
Der neue Aufschwung des Klosters begann mit dem Befehl Peters des Großen aus dem Jahr 1716, Valamo wieder aufzubauen. Vom Ende des 18. Jahrhunderts bis zum Anfang des 20. Jahrhunderts erlebte das Kloster eine wahre Blütezeit, sowohl geistlich als auch materiell: Abt Nasari, der die Bauarbeiten einleitete, und Abt Damaskin, der seine Arbeit fortsetzte, schufen aus Valamo ein wahres Großkloster, dessen Hauptkloster von zwölf Skiten oder Nebenklöstern umgeben war. Im von der Landwirtschaft abhängigen Kloster gab es auch viele Handwerksstätten, und das geistliche Leben der in Gehorsamsaufgaben eifrigen Bruderschaft blühte, unterstützt durch das traditionelle System der geistlichen Väter. Am zahlreichsten war die Bruderschaft im Jahr 1913, als sie sage und schreibe 359 Mönche und 562 Novizen umfasste.

Der Erste und Zweite Weltkrieg beeinflussten die Geschichte des Klosters jedoch dramatisch. Das Kloster, das unter der finnisch-orthodoxen Kirche operierte, wurde im Februar 1940 evakuiert, und die etwa 200-köpfige Bruderschaft fand ein neues Zuhause in Papinniemi, Heinävesi.

In den folgenden Jahrzehnten war die Kontinuität des Klosters bedroht, da die Bruderschaft unweigerlich alterte und schrumpfte. Die 1970er Jahre erwiesen sich jedoch als Vorspiel für das neue Wachstum des Klosters. Auf dem Klosterhügel wurde eine neue Steinkirche gebaut, und neue Asketen begannen, der Bruderschaft beizutreten. Auch das Haupterwerbsgebiet des Klosters änderte sich mit zunehmendem Tourismus. Heute ist das Kloster ein Ort der Askese für knapp zwanzig Bruderschaftsmitglieder, das bedeutendste Zentrum der orthodoxen Kultur in Finnland und ein beliebtes Touristenziel.

Klösterliche Tradition

Die orthodoxe Klostertradition reicht über Konstantinopel und den griechischen Berg Athos in den Nahen Osten und die Wüsten Ägyptens. Aus den Klöstern des Athos kamen die ersten griechischen Mönche möglicherweise bereits im 10. Jahrhundert in Nowgorod und Karelien an. Einer von diesen war der heilige Sergei, der über Kiew und Nowgorod zum Ladogasee reiste und sich als Erster auf der Insel Valamo dem Askesetraining widmete.

Das Leben aller orthodoxen Asketen ist durch dieselben jahrhundertealten Regeln verbunden, ob sie nun als Einsiedler, in Skiten, die als Orte des Askesetrainings für wenige Personen gegründet wurden, oder in Gemeinschaftsklöstern asketische Übungen praktizierten. Die Regeln des Einsiedlerlebens schuf der als Gründer des Mönchtums bekannte heilige Antonius der Große (251-356). Die Regeln des Gemeinschaftslebens wurden wiederum vom heiligen Pachomius dem Großen (286-346) verfasst. Als eigentlicher Grundstein des orthodoxen Mönchtums gelten die Vorschriften des heiligen Basilius des Großen (330-379).

Sergei und Herman von Valamo

Die Klosterchronik erzählt, dass der griechischstämmige Mönch Sergei bereits im 10. Jahrhundert nach Valamo am Ladogasee kam. Der Überlieferung nach erhielt er später als Nachfolger den aus Karelien stammenden Mönch Herman. Die heiligen Väter Sergei und Herman zeigten der Bruderschaft auch den Weg nach Heinävesi. Bei der Auswahl des neuen Standorts für das Kloster wurde nämlich ein entscheidender Faktor eine im Hauptgebäude des Herrenhauses Papinniemi, das Minister Yrjö Herman Saastamoinen gehörte, gefundene Ikone, die die heiligen Väter darstellte, deren Anwesenheit in Papinniemi die Brüder als göttliche Führung betrachteten.

Von Laatokka nach Heinävesi

Die Revolution von 1917 unterbrach die Verbindungen des Klosters zu Russland. Kurz danach wurden Valamo und die anderen orthodoxen Klöster, Konevitsa und Petsamo, die sich innerhalb der damaligen Grenzen Finnlands befanden, der orthodoxen Kirche Finnlands angeschlossen. Mantel-Mönche und Novizen waren bereits vor der Revolution zum Ersten Weltkrieg eingezogen worden. Nach diesen Ereignissen sank die Zahl der Aspiranten für das Klosterleben dramatisch und die Reihen der Bruderschaft begannen sich zu lichten. Bis zum Zweiten Weltkrieg hatte sich die Bruderschaft auf ein Viertel der Größe vor dem Ersten Weltkrieg reduziert. Der neue Weltkrieg zwang die Bewohner der Klöster zur Evakuierung. Die Wertgegenstände Valamos wurden im Februar 1940 mit Lastwagen der finnischen Armee über die auf dem Ladogasee gebaute Eisstraße evakuiert. Die Bruderschaft des Klosters ließ sich bereits im selben Herbst in Papinniemi, Heinävesi, nieder, wohin später auch die Mönche der Klöster Petsamo und Konevitsa zogen.

Ein neuer Aufschwung

Anfang der 1970er Jahre ruhte fast die gesamte Bruderschaft aus Valamo am Ladogasee auf dem Friedhof von Papinniemi. Die täglichen Gottesdienste waren für einen Moment nur noch von einem älteren Priestermönch, Pater Simforian, abhängig.

Die 1970er Jahre erwiesen sich jedoch als Vorspiel für Valamos neues Wachstum. Anfang des Jahrzehnts begann man im Kloster, die Gottesdiensttexte der Kirche ins Finnische zu übersetzen. Somit wurden die täglichen Gottesdienste des Klosters den Pilgern in noch reicherer Form zugänglich. Diese vom Kloster ausgehende Wiederbelebung wurde durch die Idee des Baus einer neuen Kirche unterstützt. Die mit Hilfe vieler Förderer des Klosters erbaute steinerne Hauptkirche wurde 1977 geweiht. Gleichzeitig ging das Kloster dazu über, den Gregorianischen Kalender zu verwenden, und die kirchenslawische Sprache, die als Gottesdienstsprache diente, wurde durch Finnisch ersetzt. In diesen Jahren begannen sich auch wieder neue Asketen im Kloster niederzulassen.

Von der Landwirtschaft zum Tourismus

Anfang der 1970er Jahre wurde das in einer alten Scheune errichtete Café-Restaurant Trapesa in Betrieb genommen. Der ehemalige Wagenschuppen wurde restauriert, um als Rotes Gästehaus zu dienen, und das Klosterhotel wurde 1983 fertiggestellt. Später wurden auf dem Klosterhügel noch ein Kulturzentrum mit Bibliothek, Klostermuseum und Konferenzräumen (1984), ein Servicezentrum mit Rezeption, Weinhandlung, Souvenirladen und Büroräumen (1986) sowie eine Volkshochschule mit Unterkunftsgebäuden (1989) gebaut. Die Erweiterung der Museums- und Ausstellungsräume des Kulturzentrums wurde im Herbst 2006 fertiggestellt. Einen kleinen Teil seiner Einnahmen bezieht das Kloster immer noch aus den Erzeugnissen des Bodens. Die Ernte der reichhaltigen Beerenweinplantagen wird in der seit 1998 auf dem Klostergelände betriebenen Weinfabrik zu Beerenweinen und Likören verarbeitet. Auch im Kloster angebaute Kräuter wurden als Rohstoffe für Getränke verwendet. In den letzten Jahren hat die landwirtschaftliche Tätigkeit mit zunehmendem Gartenbau, Imkerei und Schafzucht wieder zugenommen. Auch die Handwerkstraditionen leben: Im Kloster befindet sich eine Kerzenfabrik, in der jährlich etwa 1500 Kilogramm traditionelle Bienenwachskerzen für den Bedarf des Klosters sowie andere Kerzen und Gegenstände aus Bienenwachs hergestellt werden. Darüber hinaus stellt die Bruderschaft unter anderem Gebetsketten, Ikonen, die mit verschiedenen Techniken hergestellt wurden, und Souvenirs her.

Die Hegumen des Valamo Klosters 1758-

Igumen Jefrem 1758-1781
\r\nIgumen Nazari 1781-1801
\r\nIgumen Innokenti 1801-1823
\r\nIgumen Jonafan 1823-1830
\r\nIgumen Varlaam 1830-1833
\r\nIgumen Venjamin 1833-1839
\r\nIgumen Damaskin 1839-1881
\r\nIgumen Jonafan 1881-1891
\r\nIgumen Gabriel 1891-1903
\r\nIgumen Vitali 1903-1905
\r\nIgumen Pafnuti 1905-1907
\r\nIgumen Mavriki 1907-1918
\r\nIgumen Pavlin 1918-1933
\r\nIgumen Hariton 1933-1947
\r\nIgumen Jeronim 1948-1952
\r\nIgumen Nestor 1952-1967
\r\nArchimandrit Simforian 1969-1979
\r\nArchimandrit Panteleimon 1979-1997
\r\nArchimandrit Sergei 1997-2021
\r\nArchimandrit Mikael 2022-
\r\n
\r\nVgl. Bischof Arseni von Joensuu war 2011-2012 Interimsleiter des Klosters.

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